DISEASE
病名から探す気管支喘息
気管支喘息はどのような病気？
一言でいうと？
気管支喘息というのは、以下の2つの特徴を持った状態です。
- 空気の通り道（気管支）が「慢性的な炎症」を起こしている
- 時間帯によって、空気の通り道の広さが変わり、色々な呼吸器症状が起こる
イメージとしては、喉の奥でずっと「ボヤ」が起きているような状態です。
なぜ苦しくなるの？
空気の通り道（気管支）の炎症のせいで、呼吸（空気の通過）の刺激に対してもとても敏感になっています。健康な人なら平気な、ちょっとしたホコリ、冷たい空気、タバコの煙、ストレスなどの刺激に過剰に反応してしまいます。
空気の通り道（気管支）の反応： 刺激を受けるとギュッと細くなり、さらに内腔が炎症で腫れ、分泌物（痰）が出てきます。そのため、空気の通り道が狭く通りにくくなって、「ゼーゼー」と音がしたり、咳が出たり、息苦しくなったりします。
調子が良い時こそ注意が必要
火事に例えると、今は目に見える「炎（激しい咳）」は消えていても、「種火（炎症）」は残っています。調子が良いからといって 自己判断で治療をやめてしまうと、またすぐに大きな「火事（発作）」になってしまいます。
また、無治療で放置し、炎症が長引くと気道が硬くなり（リモデリング）、お薬が効きにくくなることもあるため、早めのケアが大切です。
一口に喘息と言っても、原因や症状によっていくつかの種類に分かれます。ご自身がどのタイプに近いか、まずはその特徴を確認してみましょう。
喘息の代表的な症状
喘息の症状は、24時間常に一定ではなく、体調や環境によって変化するのが特徴です。
- 激しい咳（せき）: 連続して出ることがあり、夜間や早朝に悪化しやすい傾向があります。
- 痰（たん）: 無色で粘り気が強く、喉に絡みやすいのが特徴です。
- 喘鳴（ぜんめい）: 呼吸のたびに「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という音が鳴ります。
- 息苦しさ: 胸が締め付けられるような感覚や、空気をうまく吸い込めない感覚に陥ります。
これらの症状は、季節の変わり目や風邪をひいた後などに、特に現れやすくなります。
喘息の種類
喘息は、体の中で起きている「炎症のタイプ」や、発症のきっかけによっていくつかに分類されます. 近年は、治療方針を決定するために「どのような細胞が炎症に関わっているか」という分類（フェノタイプ）が重視されています。
1. 炎症のメカニズムによる分類（タイプ2炎症と非タイプ2炎症）
現在の治療において最も重要な分類です。体内の「火薬」の種類によって、使う薬が変わります。
- タイプ2炎症型喘息（アレルギー・好酸球型）
- 原因： ダニ、花粉、ペットなどのアレルギー（従来のアトピー型）や、「好酸球（こうさんきゅう）」という細胞が暴れることで起こります。
- 特徴： 吸入ステロイド薬が非常によく効くタイプです。子供の喘息の多くがここに該当します。
- 非タイプ2炎症型、または低タイプ2炎症型喘息（非アレルギー型）
- 原因： タバコ、加齢、肥満、ウイルス感染などが関わっています。「好中球（こうちゅうきゅう）」という細胞が関与することもあります。
- 特徴： アレルギー検査で反応が出ないことが多く、吸入ステロイドに加えて、抗生剤や対症療法を組み合わせて治療します。大人になってから発症する方に多い傾向があります。
実際にはこれらがきれいに分かれるときもあれば、アレルギーと好酸球が混ざったり、状況によって割合が変わったりします。そのため、その時々の状態に合わせてお薬を調整していくことが大切です。
2. 発症の背景や特定のきっかけによる分類
炎症のメカニズム（タイプ2など）とは別に、年齢や生活環境、特定の刺激によって以下のように分類・呼称されることがあります。
咳喘息(せきぜんそく)
「ゼーゼー」という音や強い息苦しさがなく、乾いた咳だけが数週間以上続くタイプです。風邪の後に咳だけが止まらない場合は注意が必要です。放置すると本格的な喘息に移行する可能性があるため、この段階での適切な対応が重要です。※より詳しい内容は、別ページの「咳喘息とは」にまとめています。
運動誘発喘息(通称：アスリート喘息)
走ったりスポーツをしたりすることで引き起こされるタイプです。運動中や運動を終えた後に、咳や息苦しさが出現します。冷たく乾燥した空気を吸い込むことが刺激になりますが、日頃から炎症をコントロールできていれば、スポーツを楽しむことも十分に可能です。
NSAIDs過敏喘息(通称：アスピリン喘息)
アスピリンなどの解熱鎮痛薬（痛み止め）を使った際に、激しい発作が起こるタイプです。IgE抗体を介したアレルギー機序(生まれつきの体質)ではなく、後天的(これまでの生活習慣や環境の影響)に獲得する過敏体質です。これは、アレルギー検査では異常が出ないものです。 成人の喘息患者さんの約10％がこの体質を持っていると言われています。飲み薬だけでなく、湿布や塗り薬でも症状が出ることがあるため、注意が必要です。
職業性喘息
職場で扱う特定の物質(化学薬品や粉塵、動物の毛など)を吸い込むことで発症します。工作や調理など、特定の作業中に症状が悪化し、休日には良くなるというパターンが見られるのが特徴です。
高齢者喘息
アレルギーだけでなく、長年のタバコや風邪、肺の老化などが積み重なって起こるので長期間の炎症のせいで難治例も散見されます。2022年の喘息総死亡者数に占める65歳以上の割合が9割と多く、治療を継続することが重要です。
妊婦の喘息
妊娠中の喘息のコントロールは3人に1人が悪化すると言われており、特に妊娠中期に多く認められます。妊娠に伴いホルモンや身体的な変化、喘息薬の中止や減量が原因とも考えられてます。妊娠中の喘息治療は非常に重要で、治療を継続することが推奨されてます。理由としては、コントロール不良となると母体の子癇前症や胎児の低酸素血症を引き起こしやすく、早産、低出生出生体重児、先天異常の発生率が高くなると報告されています。
ただし全ての薬に副作用のリスクがあり得るため、医師とよく相談して治療を進める必要があります。
子供の喘息と大人の喘息の違い
喘息は全年齢で見られますが、年齢によって背景や経過に違いがあります。
- 子供の喘息: アレルギーが関わることが多く、成長とともに自然に良くなるケースも多く見られます。
- 大人の喘息: 成人後に初めて発症する場合、原因が多岐にわたり、長期間の付き合いが必要になることが一般的です。
お子様の喘息については「小児喘息について」で詳しくご紹介しています。
喘息を悪化させる要因と環境づくり
お薬の継続と同じくらい、発作のきっかけを減らすことが大切です。
- 室内環境: ダニやハウスダストを減らすため、こまめな掃除や布団のケアが効果的です。
- タバコの煙: 気道を直接刺激して炎症を悪化させるため、禁煙と受動喫煙の防止を徹底しましょう。
- 天候の変化: 台風などの気圧の変化や、急な寒暖差も発作の引き金になります。
- 生活習慣: 肥満や過度なストレスも、喘息の状態を不安定にする要因となります。
喘息と合併しやすい病気
空気の通り道は一つにつながっているため、喘息の方は他の病気を併発していることがよくあります。
- アレルギー性鼻炎・花粉症: 鼻の状態が悪いと、喘息も悪化しやすくなります。
- 副鼻腔炎(蓄膿症): 鼻の奥の炎症で、特に治りにくい喘息と深く関わっている場合があります。
- COPD(慢性閉塞性肺疾患): 喫煙習慣のある方に多く、肺の機能が落ちる病気です。喘息と重なって発症することもあります。
喘息を悪化、難治化しやすい要因
以下の要因がある場合、喘息のコントロールが難しくなったり、症状が悪化しやすくなったりすることがあります。
- アレルギー性鼻炎・花粉症
- 副鼻腔炎
- 中耳炎
- COPD
- 肥満
- 不安・抑うつ
- 胃食道逆流症
- 閉塞性睡眠時無呼吸症 など
喘息の診断と治療の進め方
喘息の診断から治療までは、患者さんの主観的な症状（問診）と客観的なデータ（検査）を組み合わせ、一人ひとりに最適な治療プランを立てるプロセスです。 当院での治療のゴールは、「発作が起きない（症状がない）ことは当たり前、その上で、呼吸機能を落さない（リモデリングを防ぐ）状態を維持し、将来も健康な人と変わらない生活を送ること」です。
1. 問診：症状を確認します
喘息の診断において、問診は最も重要なステップの一つです。まずは下記のチェックリストを使って、ご自身の症状を振り返ってみてください。
【喘息を疑う患者さんに対する問診チェックリスト】
| カテゴリ | 内容 |
|---|---|
| 喘息を疑う主な症状 | 喘鳴（ゼーゼー・ヒューヒュー）、咳嗽（せき）、喀痰（たん）、胸苦しさ、息苦しさ、胸痛がある |
| 症状の傾向 (1〜9) | 1. ステロイドを含む吸入薬や経口薬で症状が改善したことがある 2. 喘鳴を感じたことがある 3. 3週間以上続く咳がある 4. 夜間を中心に咳が出る 5. 息苦しさを伴う咳がある 6. 症状に日内変動（朝方や夜間に悪化など）がある 7. 季節によって症状が変化する 8. 香水や線香などの香りで症状が誘発される 9. 冷気によって症状が誘発される |
| 背景・体質 (10〜16) | 10. 以前、喘息（小児喘息含む）を指摘されたことがある 11. 家族（両親・きょうだい）に喘息の人がいる 12. 好酸球性副鼻腔炎がある 13. アレルギー性鼻炎がある 14. ペットを飼い始めて1年以内である 15. 血液検査で好酸球が300/μL以上ある 16. アレルギー検査でダニ、真菌、動物に陽性反応がある |
判定：「喘息を疑う主な症状」に加え、小項目（1〜16）のいずれか1つ以上が当てはまる場合、喘息の精査が必要です。
2. 検査：体の状態を数値化します
問診で喘息が疑われる場合、さらに詳しく状態を把握するために以下の検査を行います。
- 呼吸機能検査： 息を吐く力や肺の容積を測定し、気道の狭まり具合を確認します。
- 呼気一酸化窒素（FeNO）検査： 吐く息に含まれる数値を測り、気道にアレルギー性の炎症（タイプ2炎症）が起きているかを調べます。
- 血液検査（好酸球・IgE）： アレルギーに関与する細胞「好酸球」の数や、アレルギー反応の強さを示す「IgE値」を確認します。
3. 診断
医師がこれまでの経過（問診）と検査結果を総合的に判断し、診断を確定させます。喘息と診断がついた後は、速やかに治療を開始します。
4. 治療：最適な薬の組み合わせを選びます
診断がついたら、患者さんの症状の重さや炎症のタイプに合わせて、以下のお薬を組み合わせて使用します。
主な治療薬の種類
- 吸入ステロイド薬 (ICS)： 気道の炎症を抑える、治療の土台となる最も重要なお薬です。
- 長時間作用性β2刺激薬 (LABA)： 狭くなった気道を広げ、呼吸を楽にする吸入薬です。
- 長時間作用性抗コリン薬 (LAMA)： 別のメカニズムで気道を広げる吸入薬で、症状が安定しない場合に追加されます。
- ロイコトリエン受容体拮抗薬 (LTRA)： アレルギー反応を抑え、気道の収縮や腫れを防ぐ飲み薬です。
- キサンチン製剤（テオフィリン薬）： 気道を広げるとともに、炎症を抑える効果もある飲み薬です。
- 抗アレルギー薬： 鼻炎などのアレルギー症状が併発している場合などに使用されます。
5. 薬剤の副作用と留意事項
お薬を安全に続けていただくために、副作用についても正しく知っておくことが大切です。
| 薬剤 | 主な副作用 | 定期的な観察・留意事項 |
|---|---|---|
| 吸入・経口ステロイド薬 | 口腔内カンジダ症、骨粗鬆症、糖代謝、高血圧、白内障など | 口腔内の観察、骨密度、血糖・血圧測定、眼科定期検査 |
| β2刺激薬 (LABA/SABA) | 手指の震え（振戦）、動悸（頻脈・不整脈） | 手の震えの確認、心拍数・心電図のチェック |
| 抗コリン薬 (LAMA) | 口の渇き、緑内障の悪化、排尿困難 | 閉塞隅角緑内障の方は禁忌。前立腺肥大に伴う排尿症状の確認 |
| ロイコトリエン受容体拮抗薬 | 蕁麻疹、胃部不快感 | 症状の有無を確認 |
| 抗アレルギー薬 | 眠気（中枢神経抑制）、口の渇き、下痢 | 高齢者などは常用量でも効きすぎることがあるため注意 |
| テオフィリン薬 | 頭痛、吐き気（嘔気・嘔吐） | 血中濃度が上がりやすいため、適切な濃度の維持が重要 |
| 生物学的製剤 | 特記事項なし | 医師の管理下で使用 |
受診のタイミング：いつ医療機関に行くべき？
日常的なご相談：気になる症状があるとき
喘息は「症状がある時だけ」治療すれば良い病気ではありません。炎症を放置すると気道が硬くなり（リモデリング）、呼吸機能が戻らなくなってしまうからです。 「これって喘息かな？」と少しでも不安に感じたり、今の治療で困りごとがあったりする場合は、どうぞお気軽に当院へご相談ください。
緊急時：至急受診が必要な「強い発作」のサイン
以下のようなサインが見られた場合は、我慢をせずにすぐに医療機関を受診してください。
- 苦しくて短い言葉しか話せない
- 歩くことができない、あるいは横になって眠れない
- 喉や肋骨の間がへこむような呼吸をしている
- 唇や爪が青白くなっている（チアノーゼ）
- 発作止めの吸入をしても効果が感じられない